Según un estudio realizado hace unos años por Allison Harvey y Suzanna Payne, de la Universidad de Oxford, y publicado en la revista Behavior Research and Therapy, el antiguo remedio de contar ovejas no nos ayuda a conciliar el sueño. Para demostrarlo realizaron un experimento con 50 personas, divididas en 3 grupos, de los cuales el primero contó ovejas para intentar dormir, el segundo imaginó escenas relajantes (el campo en primavera, el cielo, una playa paradisiaca...), y el tercero podía escoger por sí mismo el método para combatir el insomnio. Los resultados mostraron sin lugar a dudas que el grupo que visualizaba imágenes que le resultaban relajantes se dormía por término medio 20 minutos antes que el resto.
El motivo del fracaso de las pobres ovejas para inducir al sueño es que, aunque sean adorables, una imagen de una oveja saltando repetidamente resulta demasiado aburrido y abandonamos la cuenta antes de haber podido dormir. Sin embargo, concentrarnos en un paisaje paradisíaco o escenas en las que estamos en la playa o en la naturaleza ocupan “más espacio” en el cerebro, y es más fácil entretenernos y relajarnos con ellas, consiguiendo alejar un poco el estrés o las preocupaciones que no nos dejan dormir.
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